Cómo afecta la CBP a las personas

La colangitis biliar primaria (CBP) es una enfermedad progresiva, pero un tratamiento inmediato podría retrasar los daños que causa la enfermedad.

Aunque la CBP afecte de manera diferente a cada persona, hay ciertas características en común en cada fase del progreso de la enfermedad. Es necesaria una biopsia del hígado del paciente para saber en qué fase de la CBP se encuentra una persona.

A día de hoy, los estudios señalan que están aumentando de forma significativa las formas asintomáticas de la enfermedad (actualmente suponen el 60% de los casos, mientras que las primeras series de pacientes analizadas hablaban de un 20%). Dado que no se conoce si estas formas asintomáticas son un estadio o un subgrupo de la enfermedad, no es posible tampoco valorar si el porqué de este aumento se debe o no a un mayor diagnóstico médico.

Actualmente, no existe un indicador fiable capaz de prever en el momento del diagnóstico qué pacientes desarrollarán síntomas y cuáles no en el futuro, ya que estos aparecen de forma súbita y sin saber bien el porqué.

Las variables asociadas
a una progresión no deseable
de la enfermedad son las alteraciones en:

  • Bilirrubina, un pigmento biliar de color amarillo producto del metabolismo de la hemoglobina
  • Albúmina, una proteína producida por el hígado
  • Tiempo de protrombina, es decir, el tiempo que tarda en formarse un coágulo en una muestra de sangre

Otras variables asociadas son:

  • Edad
  • Ascitis, es decir, acumulación de líquido en el abdomen
  • Encefalopatía hepática, es decir, pérdida de la función cerebral debido a que el hígado no es capaz de eliminar las toxinas en sangre
  • Estadío histológico avanzado, es decir, una progresión avanzada del daño en el hígado
  • Varices, es decir venas dilatadas anormalmente en el esófago, estómago o intestino
  • Carcinoma hepatocelular

Un simple análisis de sangre mide dos factores clave para la monitorización del tratamiento de la CBP y, por tanto, para la salud de tu hígado:

Niveles de fosfatasa alcalina (FA). Unos niveles elevados de FA indican daños en el hígado.

Niveles de bilirrubina. Son especialmente elevados en las fases más avanzadas de la enfermedad.

Algunos de los problemas más serios asociados a la CBP

Deficiencia en vitaminas. El cuerpo tiene dificultades en la absorción de algunas vitaminas esenciales.
Ascitis, es decir, retención de fluidos e hinchazón en el abdomen.
Osteoporosis, un tipo de enfermedad ósea que causa la debilitación de los huesos.
Sangrado en el esófago, estómago o intestino por la aparición de venas dilatadas anormalmente en estos órganos, cuya aparición está causada por un aumento en la tensión en la vena porta conocido como hipertensión portal.
Un tipo de cáncer de hígado conocido como carcinoma hepatocelular.
En ocasiones, las personas con CBP pueden necesitar un trasplante de hígado debido al fallo de la función hepática.